Migration Pacifique Sud: Hiva-Oa et ses meàe

Géographiquement, Hiva Oa ressemble beaucoup à Nuku Hiva si ce n'est que la chaîne de montagne y est un peu plus basse et le nombre de routes carrossables restreintes. En particulier, toute la partie ouest de l'île reste inatteignable.

Le centre de l'île est parcouru de multiples vallées qui débouchent sur la mer.

Ce jour-là nous avons la chance de partir à la découverte de la vallée de Puamau avec un guide bien connu sur l'île qui a terminé une formation universitaire sur les différentes cultures du triangle polynésien - espace compris entre Hawaï, la Nouvelle Zélande et l'île de Pâques - dont font partie la Polynésie française mais aussi les archipels des Fidji, Cook, Samoa, Tonga Wallis et Futuna.

Brian O'Connors, surnommé "Captain Bligh"

Bien que Marquisien "pur sucre", son patronyme irlandais lui vient de son arrière, arrière-grand-père qui s'est établi à Hiva Oa au milieu du XIXème siècle.

Route d'accès à Puamau

La vallée du Puamau est la plus riche de l'île d'Hiva Oa, voire de l'archipel en sculptures de pierre. Le meàe O lipona est un des sites majeurs de Polynésie française. Sa renommée tient notamment à la dimension, quantité, qualité et variété de ses Tiki. C'est pour cela que ce site a été retenu dans le cadre de la candidature des îles Marquises au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Les toits ont été construit pour protéger les Tiki des déprédations climatiques

Le Me'ae (Marae en tahitien) est considéré comme l'espace sacré par excellence. Toujours "tapu", c'est-à-dire d'accès interdit ou réservé à des personnes dont le "mana" (grandeur, autorité, force, stature...) était très important, il l'était particulièrement pendant le temps des rituels. Le terme me'ae désigne en fait plusieurs types d'endroits et d'édifices. Il s'applique, en premier lieu, à des sites funéraires qui correspondent aux lieux d'inhumations de lignées importantes mais aussi aux endroits ou étaient déposés les os des membres d'un clan.

Le plus grand Tiki de Polynésie (2m43)

Le TIKI, premier homme qui naquit de Ta'aroa (le créateur suprême dans la mythologie polynésienne) est une œuvre d'art qui se mêle à la vie des Polynésiens. Il y a des Tiki représentant la puissance, le savoir, la sagesse, la prospérité et encore bien d'autres concepts forts. Talisman symbolique doté du MANA, il abrite des demi-dieux aux bienfaits innombrables. Le Tiki a su conserver cette valeur spirituelle et mystique.

Les Polynésiens vénéraient et craignaient les Tiki car ils peuvent être bénéfiques pour certains mais aussi néfastes vis-à-vis de ceux qui leur portent préjudice. Au sein d'un Fare, il protège ses habitants et éloigne les mauvaises énergies.

Ce Tiki a dû être traité chimiquement pour le débarrasser des spores de champignons qui rongeaient sa structure. On remarquera qu'il a été émasculé (comme la plupart des autres!) par les premiers évangélistes, choqués par les attributs virils qui les troublaient un peu trop...

Ce site possède le seul Tiki couché de Polynésie mais sa signification n'est toujours pas claire pour les archéologues qui n'arrivent pas à s'accorder sur son origine.

Seul Tiki représenté horizontalement

Pierre à cupules (nombreuses sur ce site)

Hiva Oa possède un autre site archéologique important au dessus du village de Ta'aoa, non loin d'Atuona. Il s'agit du centre de cérémonie Upeke ("la femme qui a nourri les autres mères").

Cet ensemble très complexe, délimité intérieurement par des murets, renferme des lieux d'habitation, des jardins horticoles, des lieux communautaires dont un tohua (plateforme principale qui sert de cadre à de nombreuses festivités : danses, banquets voire sacrifices humains...) ainsi que des sites religieux dont au moins deux me'ae.